Los tránsitos de los satélites de de Júpiter han influido notablemente en la astronomía e incluso en la concepción del Sistema Solar. El primero en observarlos fue Galileo en 1609, la observación de las lunas de Júpiter era una prueba irrefutable del sistema heliocéntrico, de alguna manera era una miniatura del mismo sistema solar.

Desde antaño el movimiento del sol sobre el horizonte ha sido utilizado por diversas culturas para medir el tiempo. El movimiento aparente del sol es lo bastante regular como para que su luz, o más generalmente su sombra, señalen la hora. Convendrá conmigo el lector que la mayoría de los relojes denominados “de Sol” en realidad son “de sombra” no en vano es la sombra de este la que señala la hora :-)

De vez en cuando los medios de comunicación atraen nuestra atención con el descubrimiento de un nuevo planeta extrasolar, surgen entonces preguntas como: ¿son habituales los planetas extrasolares? ¿Como se descubren? ¿Porqué tienen tanto interés los científicos en el descubrimiento de otros planetas? ¿Son similares a la Tierra?

Observar los planetas requiere cierta planificación la altura sobre el horizonte y la distancia solar son fundamentales para tener buenas posibilidades de observación. Disponer de un calendario de eventos es interesante para que no se pasen las mejores oportunidades. La fecha de la oposición o máxima elongación son fundamentales. Algunas pautas son diferentes para la observación de los planetas interiores y exteriores, de ahí que se aborden por separado en este artículo.