La observación de estrellas variables es una de las ramas de la astronomía en la que los aficionados pueden desarrollar una labor interesante, incluso con observaciones visuales. La gran cantidad de estrellas variables conocidas no son abarcadas por los astrónomos profesionales, lo que da juego para que muchos aficionados se dediquen a seguir su evolución.

En el taller que propongo realizar el elemento sensible es el ojo, con el podemos alcanzar una precisión de algunas décimas de magnitud, para ello lo más importante es el método y la práctica. El único requisito instrumental es un telescopio y un pequeño juego de oculares, cierto que si el telescopio tiene función de búsqueda automática ahorraremos mucho tiempo.

Encontrar la información necesaria para llevar adelante la actividad que nos proponemos es sencillo a través de Internet. La AAVSO (American Association of Variable Star Observers) nos proporciona la información necesaria y recibe nuestras observaciones, por lo que ya de antemano sabemos que los datos que obtengamos no quedarán olvidados en una libreta. En otras muchas páginas encontraremos información, a destacar la del General Catalogue of Variable Star, donde encontramos toda la información relativa a dicho catálogo.

Tema sobre estrellas variables en astronatura aquí

Enlaces:

Página de referencia del General Catalogue of Variable Star: http://sai.msu.su/gcvs/gcvs/

General Catalogue of Variable Star en texto: http://www.sai.msu.su/gcvs/gcvs/gcvs5/gcvs5.txt

Foro de la AAVSO: https://www.aavso.org/forum

Foro en la AAVSO sobre el LPV-bulletin-2020: https://www.aavso.org/lpv-bulletin-2020

Boletín informativo sobre estrellas variables de largo periodo:

 Enlace para generar cartas de la AAVSO: https://www.aavso.org/apps/vsp/

Los datos obtenidos de la observación pueden ser anotados directamente en formato digital en una tableta u ordenador o emplear un formulario en papel, yo me decanto por este último. Al menos será necesario anotar: fecha, hora, magnitudes de las estrellas de comparación, grados de diferencia y nombre de la carta de referencia. Además puede ser conveniente alguna nota sobre el estado de la noche, luna, magnitud límite, temperatura...

Conviene generar una hoja de cálculo que convierta las magnitudes y grados de diferencia con las estrellas de referencia a magnitud de la variable. También es conveniente, aunque no necesario, convertir la fecha del calendario Gregoriano a Juliano, por ser este el calendario de referencia para este tipo de observaciones.

Los datos obtenidos de la observación pueden ser enviados a la American Association of Variable Star Observers (AAVSO), para ello es necesario registrarse en dicha asociación. Este enlace abre la página de registro: https://www.aavso.org/apps/register/

La AAVSO pone a disposición de cualquier usuario las curvas de luz de las estrellas de su base de datos: https://www.aavso.org/LCGv2/

Para generar una curva sólo es necesario escribir su nombre correctamente en el formulario:

En el mismo formulario se pueden seleccionar las características generales de la curva que se desea representar. La curva es interactiva y permite cambiar las preferencias, visualizar el origen de cada dato mostrado, seleccionar bandas, ampliar zonas, entre otras.

Para recopilar los datos obtenidos pueden ser de utilidad estos modelos:

Si quieres tomar nota en papel de los datos de estrellas variables conforme las vas observando este modelo puede ser de utilidad:

Para obtener la magnitud de la estrella variable a partir de los grados de diferencia con las estrellas de comparación y obtener la fecha juliana puedes utilizar esta hoja de cálculo: